فولکسواگن روح خودروی فوق‌مصرف XL1 را در پروژه‌ای جدید زنده کرده است: یک کانسپت برقی بلندبرد که قرار است آینده مدل‌های تولیدی را تحت تأثیر قرار دهد و حتی پیش از عرضه، رکورد جدیدی برای بازدهی ثبت کرده است. این نمونه اولیه که بر پایه پلتفرم MEB+ و مدل ID Polo توسعه یافته، در یک رانندگی ۷۹۴ مایلی از ولفسبورگ تا وین به میانگین ۸.۲۷ مایل بر کیلووات‌ساعت رسید؛ عددی که با نادیده گرفتن اتلاف انرژی هنگام شارژ تا ۹.۰۲ مایل بر کیلووات‌ساعت هم بالا می‌رود. برای مقایسه، حداکثر ادعاشده ID Polo حدود ۵.۴ مایل بر کیلووات‌ساعت است.
در این رانندگی واقع‌جهان، Mission Efficiency با یک بار شارژ باتری ۵۲ کیلووات‌ساعتی خود، برد واقعی ۴۰۶ مایلی گرفت؛ یعنی ۱۲۴ مایل بیشتر از برد WLTP مدل ID Polo. مسیر از طریق لهستان و برلین با سرعت‌هایی تا ۸۶ مایل بر ساعت و میانگین ۴۲ مایل بر ساعت طی شد، اما آزمایشی جداگانه در شرایط کنترل‌شده، برد این کانسپت را از مرز ۵۰۰ مایل هم عبور داد.
برای کاهش مصرف، فولکسواگن موتور جلویی ۱۱۴ اسب بخاری ID Polo پایه را با باتری نسخه پرآپشن ترکیب کرده و با کاهش ضریب ایمنی باتری، ظرفیت قابل استفاده را به ۵۴ کیلووات‌ساعت رسانده است. تغییرات آیرودینامیک نیز چشمگیر است: بدنه پایین‌تر و کشیده‌تر، محور عقب ۱۷ سانتیمتر باریک‌تر، کف مسطح، دهانه‌های فعال، پوشش چرخ‌ها و تایرهای ۱۵۵ میلی‌متری به ضریب درگ ۰.۱۵۸ کمک کرده‌اند—عددی بهتر از XL1 و مرسدس EQS.
با وجود این تغییرات، وزن خودرو تنها حدود ۵۰ کیلوگرم از ID Polo بیشتر و ۱.۶ تن است. این کانسپت چهار سرنشین، ۴.۲ متری و دارای صندوق ۶۰۰ لیتری است؛ صندلی‌های جلوی چاپ سه‌بعدی، نمایشگر جداشونده، آینه‌های معمولی، دستگیره‌های بدون توان و سقف خورشیدی ۳۷۰ واتی دیگر نشانه‌های نزدیک شدن این خودروی نمایشی به محصولات واقعی هستند. با این حال، فولکسواگن قصد ندارد Mission Efficiency را دقیقاً با همین فرم به فروش برساند؛ هدف اصلی، ایجاد یک نقطه مرجع واقعی برای بهبود بازدهی مدل‌های فعلی با استفاده از فناوری‌های موجود است.
به نقل از ماشین باز این پروژه نشان می‌دهد جهش بازدهی لزوماً به انقلاب در باتری یا پلتفرم وابسته نیست؛ فولکسواگن روی یک فرمول نسبتاً منطقی سرمایه‌گذاری کرده: ترکیب موتور کم‌مصرف، مدیریت هوشمند انرژی، آیرودینامیک تهاجمی، کاهش اتلاف و سبکی متناسب. مهم‌تر از خود عدد ۹.۰۲ مایل بر کیلووات‌ساعت، فاصله میان آزمایشگاه و خودروی مشتری است. مفهوم Mission Efficiency تقریباً یک خودروی سری است: چهار صندلی، صندوق ۶۰۰ لیتری، وزن حدود ۱.۶ تن و امکانات روزمره؛ بنابراین داده‌های آن برای مهندسان معتبرتر از یک نمونه نمایشی خام هستند.
از دیدگاه راهبردی، هدف اصلی عرضه این مدل نیست، بلکه ایجاد یک نقطه مرجع واقع‌جهان برای بهبود خودروهای فعلی با تکنولوژی همین نسل است. اگر بازدهی بدون هزینه گزاف بالا برود، برد با همان باتری بیشتر می‌شود، فشار روی زیرساخت شارژ کاهش می‌یابد و کنترل ابعاد باتری آسان‌تر می‌شود. صندلی‌های چاپ سه‌بعدی، نمایشگر جداشونده، آینه‌های معمولی، دستگیره‌های ساده و سقف خورشیدی مجموعه‌ای از ایده‌ها را نشان می‌دهند که احتمالاً گام‌های نخست آن‌ها در مدل‌های تولیدی ظاهر می‌شود.
در عین حال، همه اینها بدون چالش نیستند. آیرودینامیک بسیار نازک، تایرهای باریک و حذف برخی امکانات شاید با سلیقه همه خریداران هماهنگ نباشد و تولید اقتصادی صندلی‌های سه‌بعدی یا سقف خورشیدی هنوز هزینه‌های خاص خود را دارد. با این حال، فولکسواگن ثابت می‌کند که می‌توان از پلتفرم MEB+ و قطعات موجود بازدهی بیشتری گرفت؛ به‌ویژه اگر حتی بخشی از این دستاوردها به محصولات خانوادگی منتقل شوند، الکتروموبیل‌های برقی می‌توانند برد طولانی‌تری را با قیمت و وزن منطقی‌تر ارائه دهند.