تابستان طولانی و گرم به پایان می‌رسد و دقیقاً همزمان با رسیدن خودروهای روباز (Convertibles) فرا می‌رسد؛ اما آیا این مدل همان چیزی است که باید داشته باشید؟ همان‌طور که نمی‌توان نوشت، تقریباً نه هفته بود که باران نبوده بود، اما طبیعتاً همین که در اولین خودروی کروکی که در بریتانیا در سه سال گذشته رانده‌ام جا گرفتم، رادیو از باران شدیدی که در راه است خبر داد. این همان کلیشه‌ای است که تمام کلیشه‌ها را می‌کشد! این خودرو پلن سود (Plein Sud) است – نسخه‌ی جدید کانواسی‌تاپ از رنو 4 که من در چند ماه گذشته در حال تست آن بوده‌ام و از نظر فنی، اولین شاسی‌بلند کروک از زمان خداحافظی موفقیت‌آمیز فولکس‌واگن تی-راک کروک (T-Roc Cabriolet) محسوب می‌شود.
با رسیدن اولین نمونه‌ها به دست مشتریان، تصمیم گرفتم از این موج گرما برای تست این پیشنهاد بلندپایه و سرزمین استفاده کنم و ببینم آیا منطقی است یا دلیل خوبی وجود دارد که تنها خودروی این کلاس باشد. خوشبختانه باران برای چند روز متوقف شد و توانستم از رانندگی در فضای باز لذت ببرم. پلن سود به جز مقداری فضای سر بیشتر و یک پنل کنترل کوچک در سقف، کاملاً با رنو 4 استاندارد یکسان است؛ تفاوت را تنها زمانی متوجه می‌شوید که پنل ۹۲ سانتی‌متری به عقب جمع می‌شود. این سقف در سرعت‌های تا ۵۶ مایل بر ساعت باز می‌شود و حدود ۱۰ ثانیه طول می‌کشد، اما چون باید کلید را نگه دارید، بهتر است در حالت توقف آن را انجام دهید.
یک بادشکن مشبک کوچک بالای شیشه جلو بیرون می‌آید و کارش را خوب انجام می‌دهد، هرچند مقداری حشره می‌گیرد! باز کردن سقف تغییر شگرفی ایجاد نمی‌کند و کمی جلوتر از سر مسافران عقب متوقف می‌شود، اما در بازاری که از گزینه‌های مقرون‌به‌صرفه بی‌نصیب است، باید از آنچه داریم خوشحال باشیم. نویز باد تا سرعت ۵۰ مایل کنترل می‌شود و می‌توانید با مسافر صحبت کنید. یک مزیت غیرمنتظره، ظرفیت بار بیشتر بود؛ به طوری که یک وسیله مبلمان بلند که در رنو ۴ معمولی جا نمی‌گرفت، به راحتی در آن قرار گرفت.
با قیمت شروع از ۲۷,۴۴۵ پوند، پلن سود یکی از تنها دو خودروی برقی روباز زیر ۳۰ هزار پوند در بازار است (مدل دیگر فیات ۵۰۰ای کروک با ظرفیت و برد بسیار کمتر است). این مدل تنها ۱۵۰۰ پوند از رنو ۴ استاندارد گران‌تر است. آیا ارزشش را دارد؟ خب، کمی مثل داشتن استخر در بریتانیاست: شما واقعاً در چند روز از سال از آن لذت می‌برید، اما وقتی هوا به حالت عادی برگردد، احتمالاً کاربرد کمی خواهد داشت و شاید پولتان را جای دیگری خرج می‌کردید.
به نقل از ماشین باز ورود رنو 4 پلن سود (Plein Sud) به بازار نشانگر یک حرکت جسورانه اما بسیار هوشمندانه در صنعت خودروسازی مدرن است. با خداحافظی فولکس‌واگن تی-راک کروک، این بخش از بازار (niche) عملاً خالی مانده بود و رنو با ارائه اولین شاسی‌بلند کروک برقی جهان، جایگاهی منحصربه‌فرد برای خود دست‌وپا کرده است. تحلیلگران ماشین باز معتقدند که هرچند آب‌وهوای بسیاری از مناطق (مانند بریتانیا) برای خودروهای روباز چندان مناسب نیست، اما تقاضا برای این سبک از ماشین‌ها هرگز از بین نمی‌رود. خریداران به دنبال ترکیبی از هیجان رانندگی در فضای باز، کارایی روزمره یک شاسی‌بلند و از همه مهم‌تر، برچسب قیمت مقرون‌به‌صرفه هستند که پلن سود تمام این موارد را با اختلاف زیادی نسبت به رقیب آشکار خود یعنی فیات ۵۰۰ای ارائه می‌دهد. با این حال، پتانسیل فروش این خودرو به شدت به شرایط آب‌وهوایی کشورهای هدف وابسته خواهد بود. پیش‌بینی می‌شود این مدل در بازارهای مدیترانه‌ای مانند اسپانیا، ایتالیا و جنوب فرانسه فروش بسیار بهتری نسبت به کشورهای شمال اروپا داشته باشد. علاوه بر این، استراتژی رنو در استفاده از پلتفرم موجود برای کاهش هزینه‌ها قابل تحسین است؛ رویکردی که به آن‌ها اجازه داده تا قیمت این مدل را تنها ۱۵۰۰ پوند بالاتر از نسخه استاندارد نگه دارند، که در دنیای خودروهای برقی که معمولاً گزینه‌های لوکس و گران‌قیمت هستند، یک نقطه عطف محسوب می‌شود. موفقیت آن می‌تواند به سایر خودروسازان سیگنال بدهد تا دوباره به بخش شاسی‌بلندهای روباز روی آورند. در نهایت، پلن سود تنها یک خودروی عجیب نیست، بلکه یک آزمایش مهم برای سنجش میزان تمایل مصرف‌کنندگان به پرداخت هزینه بیشتر برای تجربه رانندگی روباز در عصر برق است.