به گزارش روزنامه تایمز، جگوار لندروور (JLR) در حال بررسی ساخت یک نسخه پیکاپ از دیفندر به عنوان بخشی از اتحاد جدید با استلانتیس است. این دو شرکت در ژوئن تفاهم‌نامه‌ای امضا کردند که تمرکز آن بر برند دیفندر و بررسی فرصت‌های جدید برای مشتریان آمریکای شمالی است. برنامه‌ها هنوز در مراحل اولیه هستند و انتظار می‌رود تا پایان سال جاری نهایی شوند؛ اما گزارش‌ها نشان می‌دهد تولید در آمریکا می‌تواند راهکاری برای فرار از تعرفه‌های سنگین واردات کامیون‌ها باشد.
هنوز مشخص نیست این پیکاپ از پلتفرم همان دیفندر کنونی استفاده خواهد کرد یا از زیربنای یکی از مدل‌های موجود استلانتیس. این موضوع اهمیت زیادی دارد، چون استلانتیس مالک برندهای رام و جیپ است و جیپ گلادیاتور عملاً نسخه پیکاپی رقیب مستقیم دیفندر، یعنی رانگلر، به شمار می‌رود. جگوار لندروور نیز سال‌هاست به ساخت پیکاپ دیفندر علاقه نشان داده و در سال ۲۰۲۱ مدیر برنامه‌های خودروی وقت شرکت گفته بود که تقاضای مشتری وجود دارد و هیچ محدودیت ساختاری برای اجرای این پروژه وجود ندارد.
با این حال، چالش اقتصادی جدی است. مدیر مالی جگوار لندروور اخیراً گفته تولید مدل‌های فعلی دیفندر در آمریکا «بی‌معنی» است، زیرا این شرکت سالانه حدود ۳۰ هزار دیفندر در این کشور می‌فروشد و در این حجم تولید، حتی با رسیدن به ۵۰ هزار دستگاه هم نمی‌تواند تولید را به‌صورت کارآمد محلی کند. به همین دلیل، همکاری با استلانتیس می‌تواند کلید کاهش هزینه‌ها و استفاده از ظرفیت‌های تولید در آمریکا باشد.
بازار پیکاپ‌های لوکس هنوز به‌طور کامل شکوفا نشده است. رقبای اصلی احتمالی دیفندر پیکاپ، نسخه‌های لوکس‌شده کامیون‌های کاری مثل فورد اف-۱۵۰ کینگ رنچ یا رام ۱۵۰۰ تنگستن خواهند بود. تاریخچه نیز چندان دلگرم‌کننده نیست؛ کادیلاک اسکالید EXT، لینکلن بلک‌وود و مرسدس-بنز کلاس-X نتوانستند در این بازار دوام بیاورند، هرچند مدل مرسدس هرگز در آمریکا فروخته نشد. جگوار لندروور از اظهارنظری در این باره خودداری کرده و اتوکار نیز برای دریافت نظر استلانتیس با این شرکت تماس گرفته است.
به نقل از ماشین باز
این پروژه فراتر از افزودن یک مدل جدید به خانواده دیفندر است؛ در واقع تلاش جی‌ال‌آر برای تبدیل آمریکا به موتور اصلی رشد خود است. بازار آمریکا عاشق پیکاپ است، اما تعرفه واردات کامیون‌ها و هزینه بالای تولید محلی، ورود بازیگران لوکس را کمرنگ کرده است. ساخت دیفندر پیکاپ در آمریکا می‌تواند این موانع را کنار بزارد و در عین حال از ظرفیت تولید، زنجیره تأمین و دانش فنی استلانتیس برای رسیدن به حجم اقتصادی بهره ببرد.
استلانتیس با داشتن رام و جیپ، تخصص پیکاپ، پلتفرم‌های آزمایش‌شده و شبکه فروش قدرتمندی دارد. جی‌ال‌آر نیز برند دیفندر، جذابیت آفرورد و تجربه لوکس را به این میز آورده است. پرسش اصلی این است که آیا محصول نهایی یک دیفندر واقعی خواهد بود یا صرفاً یک پیکاپ آمریکایی بازطراحی‌شده؟ موفقیت در گرو حفظ هویت دیفندر، کیفیت سواری، توانایی باربری و خدمات متمایز است.
بازار پیکاپ لوکس هنوز کاملاً شکل نگرفته و رقبای اصلی نسخه‌های گرانی از کامیون‌های کاری هستند، نه محصولات اختصاصی. شکست مدل‌های لوکس قبلی نشان می‌دهد تقاضا به تنهایی کافی نیست؛ جی‌ال‌آر باید به مشتری ثابت کند این خودرو ترکیبی از کارایی روزمره، توانایی آفرورد و کیفیت جهانی است. انتظار می‌رود تصمیم نهایی پس از ارزیابی هزینه‌ها، تقاضا و تناسب پلتفرم گرفته شود و اگر پروژه تایید شود، توسعه احتمالاً از روی نسخه ۱۱۰ آغاز شود. به نظر می‌رسد ایده پیکاپ دیفندر اکنون از یک رویای هواداری به یک گزینه جدی تجاری نزدیک‌تر شده است.