بر اساس گزارشی از روزنامه تایمز، جی‌ال‌آر در حال بررسی ساخت دیفندر وانت در چارچوب همکاری جدیدش با استلانتیس است. این دو شرکت در ژوئن تفاهم‌نامه‌ای امضا کردند که تمرکز آن بر برند دیفندر و ایجاد فرصت‌های جدید برای مشتریان آمریکای شمالی است. برنامه‌ها هنوز در مراحل اولیه هستند و قرار است پایان سال جاری نهایی شوند، اما نشانه‌ها نشان می‌دهد مدل جدید احتمالاً در آمریکا تولید می‌شود تا از تعرفه‌های سنگین واردات خودروهای وانت اجتناب شود.
هنوز مشخص نیست دیفندر وانت از سکوی مدل فعلی دیفندر استفاده کند یا از یکی از سکوهای موجود استلانتیس. این موضوع اهمیت زیادی دارد، زیرا استلانتیس مالک برندهای رام و جیپ است و جیپ گلادیاتور خود نسخه وانت رقیب مستقیم دیفندر، یعنی جیپ رنگلر، به شمار می‌رود. با این حال، جی‌ال‌آر سال‌هاست به ساخت چنین مدلی علاقه نشان داده و در سال ۲۰۲۱ مدیر برنامه‌های خودروی آن زمان شرکت گفته بود تقاضای مشتری وجود دارد و هیچ محدودیت ساختاری سر راه نیست.
چالش اصلی جی‌ال‌آر تولید در آمریکا بوده است. مدیر مالی این شرکت اخیراً گفته تولید مدل‌های فعلی دیفندر در آمریکا منطقی نیست، زیرا جی‌ال‌آر سالانه حدود ۳۰ هزار دستگاه دیفندر در آمریکا می‌فروشد و این حجم برای تولید بومی‌سازی شده به‌صرفه نیست. به همین دلیل، مدیرعامل جی‌ال‌آر همکاری با سایر شرکت‌ها را کلید باز کردن فرصت‌های جدید می‌داند و آمریکا را یک بازار رشد اولویت‌دار معرفی کرده است.
دیفندر وانت لوکس می‌تواند با مدل‌های گران‌قیمت‌تر خودروهای کاری سنتی مانند فورد F-150 کینگ رنچ و رام ۱۵۰۰ تنگستن رقابت کند. البته بازار وانت‌های لوکس چندان آسان نیست؛ مدل‌هایی مانند کادیلاک اسکالید EXT، لینکلن بلک‌وود و مرسدس-بنز کلاس X نتوانسته‌اند در این مسیر دوام بیاورند. جی‌ال‌آر از اظهارنظری در قبال این گزارش خودداری کرده است.
به نقل از ماشین باز
این خبر بیش از آنکه معرفی یک محصول جدید باشد، نشان‌دهنده تغییر استراتژی جی‌ال‌آر در بازار جهانی است. این شرکت به‌خوبی می‌داند دیفندر در آمریکا محبوب است، اما حجم فروش فعلی برای ساخت یک خط تولید مستقل و کاملاً بومی‌شده کافی نیست. به همین دلیل، همکاری با استلانتیس می‌تواند به جای سرمایه‌گذاری پرریسک، از ظرفیت تولید، مهندسی و سکوهای آماده یک غول خودروسازی استفاده کند.
در عین حال، این شراکت فرصت و چالش را همزمان ایجاد می‌کند. استلانتیس مالک جیپ و رام است؛ یعنی همان برندهایی که در بازار وانت آمریکا قدرتمند عمل می‌کنند. اگر دیفندر وانت از سکوی استلانتیس استفاده کند، می‌تواند سریع‌تر و ارزان‌تر توسعه یابد، اما جی‌ال‌آر باید مراقب باشد هویت بریتانیایی، کیفیت لوکس و توانایی آفرودی دیفندر فدا نشود. محصول نهایی باید ترکیبی از ظاهر ماجراجویانه، کابین لوکس، شاسی کاربردی و توانایی‌های رقابتی باشد.
تولید در آمریکا همچنین یک سپر تعرفه‌ای و سیاسی مهم ایجاد می‌کند و می‌تواند به جی‌ال‌آر کمک کند تا بزرگترین برنامه رشد خود را عملی کند. با این حال، باید توجه داشت بازار وانت‌های لوکس همیشه به برندهای خودروی کاری سنتی وفادار بوده است. شکست مدل‌های لوکس پیشین ثابت می‌کند برند بودن به تنهایی کافی نیست؛ قیمت، کاربردپذیری، گنجایش بار، توان کششی و خدمات پس از فروش در آمریکا اهمیت بسیار زیادی دارند. اگر پروژه تأیید شود، دیفندر وانت می‌تواند رقیب جدی‌تری برای گلادیاتور و نسخه‌های گران‌قیمت وانت‌های آمریکایی شود.