نیسان مدل محبوب کراس‌اور کیکس (Kicks) را با موتور هیبریدی به اروپا بازگرداند و قصد دارد با سرمایه‌گذاری ۱۷۰ میلیون پوندی، این خودرو را در کارخانه ساندرلند انگلستان تولید کند. کیکس که در سال ۲۰۱۶ با تمرکز بر بازار برزیل عرضه شد و نسل دوم آن از سال ۲۰۲۴ در برزیل، ژاپن و مکزیک تولید می‌شود، تاکنون هرگز در بازار اروپا به فروش نرسیده بود. این خودرو در زیر قشقای (Qashqai) قرار می‌گیرد و جایگزین جوک (Juke) با موتور درون‌سوز می‌شود؛ مدلی که اکنون در هفتمین سال فروش خود به سر می‌برد. نسخه بین‌المللی کیکس با طول ۴۳۶۵ میلی‌متر، کمی بلندتر از جوک است و هر دو از پلتفرم مشترک CMF-B بهره می‌برند.
کارخانه ساندرلند که در حال حاضر قشقای، جوک و لیف جدید را تولید می‌کند، قرار است جوک نسل بعدی را نیز با موتور الکتریکی بسازد؛ هرچند برنامه‌های مربوط به قشقای برقی لغو شده است. از این رو، ورود کیکس یک تقویت بزرگ برای این کارخانه به شمار می‌رود. اما نیسان به صراحت هشدار داده است که تولید اروپایی کیکس در بریتانیا ممکن است محقق نشود، مگر اینکه دولت الزامات مربوط به خودروهای بدون آلاینده (ZEV mandate) را تعدیل کند. طبق قوانین فعلی، تا سال ۲۰۳۰ باید ۸۰ درصد فروش خودروهای جدید برقی باشند، اما نیسان خواستار کاهش این سهمیه به ۵۰ درصد یا کمتر است.
ماکس مسینا، رئیس نیسان اروپا، پس از اعلام این سرمایه‌گذاری گفت: «بخش عمده‌ای از این موضوع مشمول اصلاح الزام ZEV است. ما انتظار داریم این الزامات تا سطحی اصلاح شوند که به ما به عنوان یک تولیدکننده بریتانیایی امکان رقابت بدهند. برای ما ۵۰ درصد از نظر مالی منطقی است؛ ۴۰ درصد بهتر خواهد بود.» او همچنین اشاره کرد که تولیدکنندگان فعال در بریتانیا نیازمند حمایت هستند تا در برابر رقبای چینی که دستمزدها، هزینه‌های اجتماعی و مالیات‌های یکسانی نمی‌پردازند، توان رقابت داشته باشند.
در عین حال، نیسان در حال مذاکره با گروه چری (Chery) برای تولید خودروهای این غول چینی در ساندرلند است که می‌تواند به تولید تا شش مدل در این کارخانه منجر شود. این خبر استقبال خوبی از آن می‌شود، به ویژه پس از اخیراً گزارش تعطیلی یکی از خطوط تولید ساندرلند. کارخانه ساندرلند در چهلمین سالگرد تاسیس خود قرار دارد و تاکنون بیش از ۱۲ میلیون خودرو تولید کرده است. جاناتان رینولدز، وزیر کسب‌وکار بریتانیا، در بیانیه‌ای گفت: «تصمیم به ساخت این مدل جدید در ساندرلند، یک رای اعتماد بزرگ به تخصص تولید بریتانیا و آینده خودرویی این کشور است.»
به نقل از ماشین باز این خبر نشان‌دهنده یک تقابل جذاب در صنعت خودروی اروپاست: نیسان از یک سو با ۱۷۰ میلیون پوند سرمایه‌گذاری قصد دارد تولید کیکس هیبریدی را در ساندرلند آغاز کند و از سوی دیگر، این سرمایه‌گذاری را به شرط تعدیل قوانین زیست‌محیطی دولت بریتانیا گره زده است. در واقع نیسان دارایی خود را روی میز گذاشته و به صراحت گفته: اگر سهمیه فروش برقی از ۸۰ به ۵۰ درصد کاهش نیابد، ممکن است تولید کیکس در بریتانیا اصلاً انجام نشود. نکته کلیدی اینجاست که کیکس یک خودروی هیبریدی است، نه کاملاً برقی، و همین امر آن را با اهداف ۲۰۳۰ دولت بریتانیا در تضاد قرار می‌دهد. نیسان استدلال می‌کند که حاشیه سود خودروهای برقی هنوز با مدل‌های درون‌سوز برابر نشده و فروش اجباری ۸۰ درصدی برقی تا سال ۲۰۳۰ برای تولیدکنندگان ناپایدار است. از دید ماشین باز، آینده کارخانه ساندرلند به یک نقطه بحرانی رسیده است: لغو برنامه قشقای برقی و تعطیلی یک خط تولید، نشان‌دهنده فشارهای موجود است و ورود کیکس می‌تواند یک نجات موقت باشد. اما مذاکرات با چری برای تولید تا شش مدل در این کارخانه، نشانگر تغییر استراتژی نیسان از رقابت مستقیم به همکاری با رقبای چینی است. اگر دولت بریتانیا تسلیم نشود، ممکن است شاهد انتقال تولید کیکس به کشور دیگری باشیم. این یک معامله سیاسی بزرگ است که سرنوشت هزاران شغل در شمال انگلیس را تعیین می‌کند.