وقتی ششمین نسل تویوتا راو۴ را در نسخه گران‌قیمت اسپرت GR خارج از کشور رانندگی کردیم، شگفت‌زده شدیم؛ اما حالا که این مدل جذاب با ظاهر خشن‌ترش در بازار بریتانیا هم آزمایش شده، جایگاهش در میان رقبای پلاگین هیبرید کجاست؟ قیمت پایه این خودرو کمی بیش از ۴۴ هزار پوند است که در مقایسه با رقبای سرسخت گروه فولکس‌واگن کاملاً رقابتی به نظر می‌رسد؛ یعنی تنها اندکی از اشکودا کودیاگ iV با قیمت ۴۴ هزار و ۱۱۰ پوند گران‌تر و در برابر فولکس‌واگن تیگوان eHybrid با قیمت ۴۱ هزار و ۸۷۵ پوند قرار می‌گیرد.
البته نسخه آزمایشی پرآپشن ما یعنی Excel قیمتش از مرز ۵۰ هزار پوند عبور می‌کند؛ یعنی حدود ۸ هزار پوند از تیگوان مشابه گران‌تر درمی‌آید. با این حال، نباید فکر کرد تویوتا روی دست خود نشسته است.
در حالی که گروه فولکس‌واگن با ارائه بیش از ۷۰ مایل برد الکتریکی، تکنولوژی هیبریدی را به سرزمین جدیدی برده است، تویوتا هم بیکار ننشسته است. ارزان‌ترین نسخه موتور جلو-محور راو۴ به برد الکتریکی تا ۸۳ مایل (حدود ۱۳۳ کیلومتر) دست می‌یابد و رقبای اروپایی خود را با اختلافی راحت کنار می‌زند.
به نقل از ماشین باز تویوتا راو۴ همواره یکی از محبوب‌ترین و پرفروش‌ترین ماشین‌های جهان بوده است، اما این نسل ششم و به‌ویژه نسخه پلاگین هیبرید نشان می‌دهد که تویوتا دیگر فقط به اعتبار برند تکیه نمی‌کند. جنگ پیشران‌های هیبریدی در حال اوج گرفتن است و برندهای اروپایی مثل فولکس‌واگن و اشکودا با افزایش برد باتری‌هایشان سعی در تسخیر بازار خانواده‌ها دارند. با این حال، راو۴ با ارائه ۸۳ مایل برد تمام الکتریکی در نسخه پایه، نه تنها رقبای اروپایی خود را از حیث فناوری کنار می‌زند، بلکه به خوبی می‌داند که مشتریان خانوادگی به دنبال ترکیبی از قابلیت اطمینان، هزینه‌های کم و برد مناسب هستند. این برد به این معناست که بسیاری از خانواده‌ها می‌توانند سفرهای روزمره و رفت‌وآمد درون‌شهری خود را کاملاً با برق و بدون مصرف بنزین انجام دهند و تنها در سفرهای طولانی به موتور احتراقی نیاز پیدا کنند.
از سوی دیگر، تفاوت قیمت ۸ هزار پوندی نسخه پرآپشن نسبت به فولکس‌واگن تیگوان یک عامل مهم است؛ هرچند که برند تویوتا در بازار کشورهای مختلف به دلیل مقاومت بالا و ارزش باز فروش بالا، این اختلاف قیمت را برای بسیاری از خریداران توجیه می‌کند. پیش‌بینی ما در ماشین باز این است که با سختگیرانه‌تر شدن قوانین آلایندگی در اروپا، جنگ پلاگین هیبریدها بر سر «برد برقی» و «قیمت تمام‌شده» داغ‌تر خواهد شد. اگر تویوتا بتواند این فناوری را با همین کیفیت و قیمت‌گذاری رقابتی نگه دارد، راو۴ همچنان صدرنشین پرفروش‌ترین شاسی‌بلندهای خانوادگی خواهد ماند. همچنین ورود این نسخه به بازارهایی مثل ایران، در صورت تامین زیرساخت‌های شارژ و قوانین گمرکی مناسب، می‌تواند تحولی در انتخاب خانواده‌های ایرانی ایجاد کند؛ هرچند چالش‌های واردات همچنان یک عامل بازدارنده بزرگ محسوب می‌شود.