اتفاقاً همیشه همین‌طور می‌شود! تقریباً نه هفته بود که باران نیامده بود، اما به محض اینکه صندلی اولین ماشین «کروک» (Convertible) را پس از سه سال در بریتانیا پشت سر گذاشتم، رادیو از رسیدن باران‌های تابستانی خبر داد. اما خب، این «رنو ۴ پلن سود» (Renault 4 Plein Sud) است؛ نسخه با سقف کانواسی از رنو ۴ که در ماه‌های گذشته با آن رانندگی کرده‌ام و از نظر فنی، اولین شاسی‌بلند کروک پس از فولکسواگن تی-راک کابریوله به شمار می‌رود. با رسیدن نخستین خودروها به دست مشتریان، تصمیم گرفتم این پیشنهاد جالب را در روزهای آفتابی امتحان کنم تا ببینم آیا واقعاً خریدن آن منطقی است یا خیر.
پلن سود نسبت به نسخه استاندارد رنو ۴ تفاوت چندانی ندارد؛ تنها سرنشینان کمی فضای بیشتری روی سر خود دارند و یک پنل کنترلی کوچک روی سقف قرار دارد. تفاوت زمانی مشخص می‌شود که پنل ۹۲ سانتی‌متری سقف به عقب جمع می‌شود. باز کردن سقف در سرعت‌های تا ۵۶ مایل بر ساعت امکان‌پذیر است و حدود ۱۰ ثانیه طول می‌کشد؛ هرچند چون باید انگشتتان را روی دکمه نگه دارید، بهتر است این کار را در حالت توقف انجام دهید. یک بادشکن توری کوچک نیز بالای شیشه جلو قرار دارد که وظیفه خودش را به خوبی انجام می‌دهد، هرچند تمیز کردن آن کمی چالش‌برانگیز به نظر می‌رسد. در سرعت‌های بالا (بالای ۵۰ مایل بر ساعت) کمی صدای باد می‌شنوید، اما تا پیش از آن، رانندگی با سقف باز بسیار لذت‌بخش است و حتی می‌توانید به راحتی با سرنشین صحبت کنید.
یکی از مزیت‌های غیرمنتظره این ماشین، فضای بار بیشترش است! به طوری که می‌توانید وسایل بلندی را که در رنو ۴ معمولی جا نمی‌شوند، با کمی بیرون زدن از سقف در آن جای دهید. البته در ترافیک و کنار اتوبوس‌ها، بوی گازوئیل به مشام می‌رسد و شاید احساس کنید دیگران در حال نگاه کردن به شما هستند، اما به اندازه ماشین‌هایی مثل مینی کوپر کروک یا مازدا ام‌ایکس-۵ در معرض دید نیستید. قیمت پلن سود از ۲۷,۴۴۵ پوند شروع می‌شود (نسخه Iconic تست‌شده ۲۹,۴۴۵ پوند است) و تنها ۱۵۰۰ پوند از نسخه استاندارد گران‌تر است. آیا ارزشش را دارد؟ خب، مثل داشتن استخر در انگلیس است؛ چند روز از سال از آن لذت می‌برید، اما وقتی هوا رو به بدی گذاشت، شاید آرزو می‌کردید پولتان را جای دیگری خرج کرده بودید!
به نقل از ماشین باز ورود رنو ۴ پلن سود به بازار نشان‌دهنده استراتژی هوشمندانه برای تنوع‌بخشی به سبد محصولات این برند فرانسوی است. در دورانی که بازار خودروهای الکتریکی با رقابت شدیدی روبروست، ارائه یک شاسی‌بلند کروک با سقف کانواسی، رنو را در جایگاهی بی‌رقیب قرار می‌دهد؛ جایگاهی که فولکسواگن پیش‌تر با تی-راک کابریوله آن را به موفقیت رسانده بود و اکنون خالی است. کارشناسان معتقدند رویکرد رنو در این پروژه محتاطانه و اقتصادی است. شرکت فرانسوی به جای توسعه یک مدل کاملاً کابریوله با چالش‌های مهندسی گسترده، از پلتفرم موجود رنو ۴ استفاده کرده و تنها بخشی از سقف را جمع‌شونده طراحی کرده است. این شیوه هزینه‌های توسعه را به حداقل رسانده و قیمت نهایی را در محدوده‌ای مقرون‌به‌صرفه (زیر ۳۰ هزار پوند) نگه داشته است تا رقبای کمی مانند فیات ۵۰۰ئی کروک داشته باشد. با این وجود، موفقیت تجاری این خودرو به شدت به شرایط آب‌وهوایی و سلیقه خریداران گره خورده است. همان‌طور که در بررسی اشاره شد، خودروهای سقف‌باز در بازارهایی مثل بریتانیا با محدودیت‌های فصلی روبرو هستند. با این حال، پیش‌بینی می‌شود پلن سود به عنوان یک مدل برندساز و چشم‌گیر در ویترین نمایشگاه‌ها عمل کند. این محصول ثابت می‌کند سازندگان همچنان در تلاش‌ند تا حس رانندگی کلاسیک را در خودروهای الکتریکی مدرن زنده نگه دارند. به نظر می‌رسد رنو با این قمار محاسبه‌شده، بخشی از مشتریان علاقه‌مند به تفاوت و هیجان را به خوبی هدف قرار داده است.