در میان همه‌ی هیاهوها — از هایپرکارهای امضای آدریان نیویی گرفته تا گزارش‌های نگران‌کننده‌ی اقتصادی و کانسپت‌های نظامی‌گونه (که البته دِردناک را دیده‌اید!) — به سادگی می‌توان استون مارتین DB12 را فراموش کرد. این مدل کمتر از Vantage پایه دیده می‌شود و به اندازه‌ی وانکویش با موتور V12 خاص نیست، اما در بسیاری از جهات «سوپرتورر» DB12 بهترین نماینده‌ی سازنده‌اش است. مدلی که تنوعش باعث می‌شود در تست‌های گروهی جذاب در برابر رقبایی چون پورشه 911 توربو S، مازراتی گرنتوریزمو تروفئو و فراری آمالفی قرار گیرد.
حالا این تست گروهی — که بگذارید صادقانه بگوییم بیشتر شبیه نبردی سهمگین است — کمی وسوسه‌انگیزتر شده، چون اکنون نسخه‌ای S وجود دارد که قصد دارد سه سال پس از عرضه‌ی اولیه، DB12 را تیزتر کند. توان افزایش می‌یابد، تعلیق مجدداً تنظیم می‌شود تا هم کنترل بدنه نزدیک‌تری داشته باشیم و هم کیفیت سواری در سرعت‌های پایین‌تر بهبود یابد. این نسخه در کنار مدل معمولی عرضه می‌شود و دلیل هیجان‌انگیز بودنش این است که آخرین باری که استون مارتین این رویکرد را برای یک GT ارشد اتخاذ کرد، نتیجه‌اش تبدیل DBS سوپرلجرای بسیار خوب به DBS 770 فوق‌العاده بود.
اگر به تاریخچه نگاه کنیم، استون مارتین سابقه‌ی مدل‌های سریع‌تر با نشان S دارد که با DB3 S سال ۱۹۵۳ آغاز می‌شود. اما هرگز تا به حال به این گستردگی و استمرار از این نشان استفاده نکرده است. نسخه‌ی S ونکویش نخستین در واقع یک فیس‌لیفت بود؛ بهانه‌ای برای فروشندگان تا با صاحبان ونکویش تماس بگیرند و آن‌ها را به پرداخت مبلغی پنج یا شش رقمی دیگر دعوت کنند. پسوند S بیشتر شبیه به کاربردی که از این پس خواهد داشت، تنها با Vantage در سال ۲۰۱۱ استفاده شد — به عنوان افزوده‌ای به رنج و گسترش قلمرویی که این ماشین‌ها می‌توانند بپوشانند.
آنچه اکنون خواهیم فهمید این است که آیا DB12 S جایگاهش را توجیه می‌کند و در اکوسیستم GT کجا قرار می‌گیرد.
به نقل از ماشین باز
استون مارتین با عرضه‌ی DB12 S نشان می‌دهد که راهبرد توسعه‌ی محصولاتش را به شکلی هوشمندانه پیش می‌برد. برخلاف بسیاری از خودروسازان که نسخه‌های اسپرت را جایگزین مدل پایه می‌کنند، برند بریتانیایی تصمیم گرفته هر دو نسخه را در کنار هم نگه دارد. این رویکرد امکان هدف‌گذاری دقیق‌تری را در بازار فراهم می‌کند: مشتریانی که به دنبال گرن‌توریزموی نرم و روزمره هستند همچنان مدل استاندارد را در اختیار دارند و کسانی که تجربه‌ی رانندگی پرشورتری می‌طلبند به سراغ نسخه‌ی S می‌روند.
اهمیت این حرکت در پرتو تاریخچه‌ی برند کاملاً روشن است. تبدیل DBS سوپرلجرا به DBS 770 نشان داد که استون مارتین به خوبی می‌داند چگونه یک ماشین خوب را به شکل فوق‌العاده ارتقا دهد. افزوده شدن ۲۰ اسب بخار به توان و کاهش وزن تا ۵۰ کیلوگرم، در کنار تنظیم مجدد تعلیق، نشان‌دهنده‌ی تمرکز بر جزئیاتی است که در رده‌ی سوپرگرن‌توریزمو اهمیت پیدا می‌کنند.
اما چالش‌های پیش رو کم نیست. رقبای این رده — از پورشه 911 توربو S و فراری آمالفی گرفته تا بنتلی کنتیننتال GT و نسخه‌های پرقدرت AMG GT — هر کدام مزیت متمایزی دارند. پورشه قابلیت اطمینان و فناوری روزآمد را ارائه می‌کند، فراری روی احساسات حساب کرده و بنتلی راحتی و تجمل را در اولویت قرار داده است. موفقیت DB12 S به این بستگی دارد که آیا ترکیب اصالت بریتانیایی، صدای موتور و اکنون شاسی تیزتر می‌تواند جایگاهی متمایز برای خود دست‌وپا کند یا خیر.
تغییر معنای نشان S در طول دهه‌ها نیز قابل توجه است؛ از یک فیس‌لیفت ساده در ونکویش تا ارتقای واقعی در Vantage 2011، و اکنون استفاده‌ی منسجم و گسترده از این پسوند. این تکامل نشان از بلوغ راهبردی برند دارد. در نهایت، مشتریان این رده تفاوت‌های ظریف را به خوبی درک می‌کنند و حاضرند برای آن‌ها هزینه کنند؛ تنها زمان خواهد گفت که آیا DB12 S می‌تواند انتظاراتی که DBS 770 ایجاد کرده برآورده سازد.