شرکت ژاپنی نیسان قصد دارد کراس‌اور محبوب «کیکس» (Kicks) را با موتورهای هیبریدی به اروپا بازگرداند و آن را با سرمایه‌گذاری ۱۷۰ میلیون پوندی در کارخانه ساندرلند انگلیس تولید کند. با این حال، این طرح با یک شرط بزرگ گره خورده است: نیسان از دولت بریتانیا می‌خواهد سهم الزامی فروش خودروهای برقی (ZEV) در سال ۲۰۳۰ را از ۸۰ درصد به ۵۰ درصد یا حتی ۴۰ درصد کاهش دهد تا این پروژه توجیه اقتصادی داشته باشد.
کیکس که از سال ۲۰۱۶ عمدتاً در بازارهایی مثل برزیل فروخته می‌شد و نسل دوم آن در برزیل، ژاپن و مکزیک تولید می‌شود، تاکنون راهی اروپا نشده بود. این خودروی B-سگمنت که روی پلتفرم مشترک با جوک (CMF-B) ساخته می‌شود، جایگزین مدل‌های بنزینی جوک شده و در رده پایین‌تر از قشقای (Qashqai) قرار می‌گیرد. کارخانه ساندرلند در حال حاضر قشقای، جوک و لیف جدید را تولید می‌کند و قرار است نسل برقی بعدی جوک نیز در این واحد تولید شود؛ با این حال، طرح تولید قشقای برقی لغو شده و ورود کیکس می‌تواند یک نفوذ بزرگ برای این کارخانه ۴۰ ساله باشد.
«ماکس مسینا»، رئیس نیسان اروپا، هشدار داده است که اگر دولت قوانین ZEV را انعطاف‌پذیر نکند، ممکن است این سرمایه‌گذاری محقق نشود. او همچنین به رقابت سخت با خودروسازان چینی اشاره کرد که با قیمت‌های پایین‌تر و تکنولوژی بیشتر، سهم بازار بریتانیا را در دست دارند و از تعرفه‌های وارداتی مشابه اتحادیه اروپا برخوردار نیستند. نیسان در حال مذاکره با چری (Chery) برای تولید خودرو در ساندرلند است که می‌تواند شامل شش مدل جدید شود. در همین حال، «جاناتان رینولدز»، وزیر تجارت بریتانیا، این تصمیم را نشان‌دهنده اعتماد به تخصص تولید و آینده صنعت خودرو این کشور دانسته است.
به نقل از ماشین بازاین خبر نشان می‌دهد که خودروسازان سنتی در دوراهی بسیار سختی قرار دارند: از یک سو باید به سمت برق‌رسانی حرکت کنند و از سوی دیگر، واقعیت‌های اقتصادی و حاشیه سود پایین خودروهای برقی، آن‌ها را مجبور به استراتژی‌های متفاوتی می‌کند. نیسان با مشروط کردن تولید کیکس در ساندرلند به تغییرات قانونی، در واقع دولت بریتانیا را تحت فشار قرار داده است. سهم ۸۰ درصدی فروش برقی تا سال ۲۰۳۰ برای شرکتی که بیشتر سودش از خودروهای بنزینی و هیبریدی نصیبش می‌شود، کاملاً دست‌نیافتنی به نظر می‌رسد.
از سوی دیگر، تهدید خودروسازان چینی بسیار جدی است. شرکت‌هایی مثل بی‌وای‌دی و چری با بهره‌گیری از هزینه‌های تولید پایین‌تر، بازار بریتانیا را هدف قرار داده‌اند و عدم اعمال تعرفه‌های مشابه اتحادیه اروپا علیه خودروهای چینی، اوضاع را برای برندهای حجمی مثل نیسان پیچیده‌تر کرده است. مصرف‌کنندگان به دلیل قیمت بالای سوخت و عرضه مدل‌های ارزان‌تر، به سمت خودروهای الکتریکی روی آورده‌اند و سهم بازار این خودروها در ماه اوت به ۳۰ درصد رسیده است. با این حال، خودروسازان هنوز نتوانسته‌اند هزینه‌های تولید برقی را به اندازه‌ای کاهش دهند که حاشیه سودشان با مدل‌های بنزینی برابر شود.
مذاکرات نیسان با چری برای تولید شش مدل در ساندرلند نیز نشانگر یک تغییر پارادایم بزرگ است: رقبا در حال تبدیل شدن به شرکای تجاری هستند. اگر این توافق محقق شود، می‌تواند آینده کارخانه ساندرلند را تضمین کند، اما در عین حال نشان‌دهنده تسلط فزاینده چین بر زنجیره تامین جهانی است. در نهایت، انتظار می‌رود دولت بریتانیا برای حفظ شغل و جذب سرمایه‌گذاری، تا حدودی عقبنشینی کند و سقف اهداف برقی را تعدیل نماید، زیرا از دست دادن سرمایه‌گذاری ۱۷۰ میلیون پوندی نیسان در این شرایط اقتصادی، اصلاً منطقی نخواهد بود.