شرکت LEVC (London Electric Vehicle Company) که در مالکیت غول خودروسازی چینی «جیلی» قرار دارد، اعلام کرده است نسل جدید تاکسی مشکی معروف لندن را در سال آینده معرفی خواهد کرد؛ اما ممکن است این محصول نمادین خارج از بریتانیا تولید شود. مدل TX که حدود یک دهه پیش با سیستم رنج اکستندر (range-extender) معرفی شده، به دلیل «محدودیت‌های قانونی» در حال حذف از خط تولید است و شرکت قادر نیست آن را برای برآورده کردن الزامات جدید در مورد استحکام صندلی‌ها، لنگرهای صندلی و پشتی سر ارتقا دهد.
LEVC در سال گذشته ۷۲۵ دستگاه از TX فروخته و تولید امسال تنها به «مونتاژ نهایی» محدود خواهد شد. این مدل در کارخانه Ansty در نزدیکی کوونتری تولید می‌شود و یکی از معدود تاکسی‌های هکنی است که شرایط تناسب اداره حمل‌ونقل لندن (TfL) را برآورده می‌کند. اگرچه LEVC بیان کرده که کارخانه Ansty را به تولید مدل جدید تغییر مسیر می‌دهد، گزارش‌های مالی تصویر متفاوتی ارائه می‌دهند؛ این شرکت در حال همکاری با جیلی «برای تضمین فعالیت‌های توسعه مورد نیاز نسل بعدی TX و فعالیت‌های مونتاژ آینده در Ansty» است.
این عدم قطعیت نشان می‌دهد که LEVC در حال بررسی سایت‌های جایگزین برای تولید نسل بعدی تاکسی است که می‌تواند شامل کارخانه جیلی در شهر ییوو چین باشد. انتقال تولید تاکسی مشکی از بریتانیا یک حرکت جسورانه خواهد بود، اما دلایل تجاری وجود دارد: هزینه‌های تولید در بریتانیا به دلیل هزینه‌های بالای نیروی کار و انرژی، به‌ویژه در مقایسه با چین، همچنان بالاست. با توجه به زیان پس از مالیات ۵۴.۹ میلیون پوندی LEVC در سال ۲۰۲۵، کاهش هزینه‌ها برای تضمین آینده شرکت حیاتی است.
نسل بعدی تاکسی برای راه‌اندازی در نیمه دوم سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است. طرح‌های طراحی منتشرشده توسط LEVC نشانگر چراغ‌های جلوی گردتر نسبت به مدل فعلی اما بدنه‌ای مربع‌تر و فشرده‌تر است. جزئیات فنی اعلام نشده، اما به دلیل نیاز به برآورده کردن الزامات آلایندگی لندن و در عین حال عملی بودن برای رانندگان تاکسی در حومه پایتخت، به احتمال زیاد سیستم ۱.۵ لیتری رنج اکستندر فعلی حفظ خواهد شد.
به نقل از ماشین باز : این خبر نشان‌دهنده یک نقطه عطف در تاریخ صنعت خودروسازی بریتانیا است. تاکسی مشکی لندن که نماد فرهنگی این کشور محسوب می‌شود، اکنون در معرض تغییرات بنیادی قرار دارد. تصمیم LEVC برای احتمالی انتقال تولید از کارخانه Ansty به چین، بازتاب‌دهنده فشارهای اقتصادی واقعی است که تولیدکنندگان در بریتانیا با آن مواجه هستند. زیان ۵۴.۹ میلیون پوندی شرکت در سال ۲۰۲۵، پایان یارانه Plug-in Taxi Grant در آوریل ۲۰۲۶ و کاهش تعداد رانندگان تاکسی لندن، همگی نشان می‌دهند که LEVC در موقعیتی دشوار قرار دارد. با این حال، جیلی به عنوان مالک، منابع لازم برای نجات این برند را دارد. سوال کلیدی این است: آیا مشتریان بریتانیایی یک تاکسی «لندنی» که در چین ساخته می‌شود را می‌پذیرند؟ از نظر فنی، حفظ سیستم رنج اکستندر با موتور ۱.۵ لیتری منطقی به نظر می‌رسد، زیرا هم الزامات آلایندگی لندن را برآورده می‌کند و هم برای رانندگان حومه شهر عملی است. طراحی جدید با جلوی گردتر و بدنه مربع‌تر نشان می‌دهد که LEVC به دنبال مدرن‌سازی ظاهر تاکسی است. در عین حال، کارخانه Ansty می‌تواند برای تولید مدل‌های دیگر گروه جیلی استفاده شود که این خود نشان‌دهنده استراتژی جیلی برای استفاده از ظرفیت تولید بریتانیا است. پیش‌بینی ما این است که تولید نسل جدید TX به احتمال زیاد حداقل تا حدودی در چین انجام خواهد شد، اما LEVC تلاش خواهد کرد تا حدی از تولید را در بریتانیا حفظ کند تا از لحاظ سیاسی و تبلیغاتی تحت فشار قرار نگیرد. هرچه می‌گذرد، این داستان نمادی از تحولات بزرگ‌تر در صنعت خودروسازی جهانی است که در آن چین نقش فزاینده‌ای ایفا می‌کند.