نیسان تصمیم گرفته کراس‌اور محبوب خود، کیکس (Kicks) را با موتور هیبریدی به اروپا بیاورد و در کارخانه ساندرلند بریتانیا تولید کند. این پروژه با سرمایه‌گذاری ۱۷۰ میلیون پوندی همراه است، اما نیسان یک شرط بزرگ روی میز گذاشته: دولت بریتانیا باید سهم فروش خودروی برقی در سال ۲۰۳۰ را از ۸۰ درصد به ۵۰ درصد کاهش دهد. در غیر این صورت، تولید کیکس در بریتانیا ممکن است هرگز محقق نشود.
کیکس که برای نخستین بار در سال ۲۰۱۶ با تمرکز بر بازار برزیل معرفی شد، نسل دوم خود را در سال ۲۰۲۴ عرضه کرده و در حال حاضر در برزیل، ژاپن و مکزیک تولید می‌شود. این مدل هرگز در اروپا به فروش نرسیده، اما در بیشتر بازارهای جهانی نیسان حضور دارد. کیکس با طول ۴۳۶۵ میلی‌متر و پلتفرم CMF-B مشترک با جوک، در زیر قاشقای قرار می‌گیرد و جایگزین جوک با موتور درون‌سوز می‌شود که هفتمین سال فروش خود را می‌گذراند.
کارخانه ساندرلند که در حال حاضر قاشقای، جوک و لیف جدید را تولید می‌کند، اخیراً خبر بستن یکی از خطوط تولید خود را اعلام کرده بود. ورود کیکس یک تزریق بزرگ روحی برای این کارخانه است که در سال چهلم تاسیس خود قرار دارد و تاکنون بیش از ۱۲ میلیون خودرو تولید کرده است. با این حال، ماکس مسینا، رئیس نیسان اروپا، هشدار داده: «بخش بزرگی از این موضوع مشروط به اصلاح الزامات ZEV است.» او از دولت می‌خواهد سهم فروش برقی در ۲۰۳۰ را به ۵۰ درصد یا کمتر برساند: «برای ما ۵۰ درصد از نظر مالی منطقی است؛ ۴۰ درصد بهتر است.»
در پس‌زمینه این ماجرا، رقابت شدید با سازندگان چینی قرار دارد که سهم بازارشان در بریتانیا در آگوست از ۲۰ درصد عبور کرد. مسینا اشاره می‌کند که رقبای چینی «لزوماً همان حقوق را نمی‌پردازند، همان هزینه‌های اجتماعی را نمی‌پردازند و همان مالیات‌ها را نمی‌دهند». برخلاف اتحادیه اروپا، بریتانیا تعرفه‌های متقابلی روی خودروهای برقی چینی اعمال نکرده که این موضوع رقابت را برای تولیدکنندگان داخلی سخت‌تر کرده است. در عین حال، نیسان در حال مذاکره با چری (Chery) برای تولید خودرو در ساندرلند است که می‌تواند تا شش مدل در این کارخانه تولید شود – نمونه‌ای جالب از اینکه رقبا چگونه می‌توانند به شرکای تولید تبدیل شوند.
به نقل از ماشین باز : این خبر نشان‌دهنده یک تقابل اساسی در صنعت خودروسازی امروز است: تعادل ظریف بین اهداف بلندپروازانه زیست‌محیطی و واقعیت‌های اقتصادی. دولت بریتانیا با تعیین سهم ۸۰ درصدی فروش خودروی برقی تا سال ۲۰۳۰، سیاستی به شدت تهاجمی اتخاذ کرده، اما نیسان به عنوان یکی از بزرگترین تولیدکنندگان فعال در این کشور، به وضوح نشان می‌دهد که چنین اهدافی پایداری مالی صنعت را به خطر می‌اندازند. لغو برنامه تولید قاشقای برقی و تکیه بر مدل هیبریدی کیکس، نشان‌دهنده رویکردی عمل‌گرایانه از سوی نیسان است. به جای ریسک کامل روی برقی‌سازی، ژاپنی‌ها روی فناوری‌های انتقالی سرمایه‌گذاری می‌کنند تا حاشیه سود خود را حفظ کنند، چرا که خودروهای برقی هنوز از نظر سودآوری با مدل‌های درون‌سوز برابری نمی‌کنند. از سوی دیگر، رشد سریع برندهای چینی در بازار بریتانیا فشار مضاعفی بر تولیدکنندگان سنتی وارد می‌کند. برخلاف اتحادیه اروپا که تعرفه‌های ضد یارانه‌ای روی خودروهای برقی چینی اعمال کرده، بریتانیا هنوز این کار را نکرده و این عدم تقارن، رقابت را برای شرکت‌هایی مثل نیسان دشوارتر کرده است. جالب توجه است که نیسان همزمان در حال مذاکره با چری برای تولید در ساندرلند است؛ این نشان می‌دهد که در دنیای صنعتی امروز، رقبا می‌توانند به شریک تبدیل شوند. در نهایت، تصمیم دولت بریتانیا درباره اصلاح الزامات ZEV فراتر از نیسان اهمیت دارد. اگر اهداف تعدیل شوند، سایر خودروسازان هم درخواست‌های مشابهی خواهند داشت و این می‌تواند سرعت گذار به برقی شدن ناوگان حمل‌ونقل بریتانیا را کاهش دهد. کارخانه ساندرلند با چهل سال تاریخچه و تولید بیش از دوازده میلیون خودرو، نمادی از صنعت خودروسازی بریتانیاست و آینده آن اکنون به تصمیمات سیاسی گره خورده است.