به گزارش ماشین باز، به نقل از روزنامه تایمز، جگوار لندرور (JLR) در نظر دارد با همکاری استلانتیس (Stellantis) یک نسخه وانت از آفرود لوکس «دیفندر» تولید کند. این دو شرکت در ماه ژوئن تفاهم‌نامه‌ای امضا کردند که تمرکز آن بر برند دیفندر و بررسی فرصت‌های جدید برای مشتریان آمریکای شمالی است. اگرچه طرح‌ها هنوز در مراحل اولیه هستند و قرار است پایان امسال نهایی شوند، اما گفته می‌شود این مدل جدید در آمریکا تولید خواهد شد تا از تعرفه‌های سنگین وارداتی کامیون‌ها جلوگیری شود.
هنوز مشخص نیست که این وانت روی پلتفرم فعلی دیفندر ساخته شود یا از پلتفرم یکی از مدل‌های موجود استلانتیس استفاده کند. استلانتیس مالک برندهای محبوبی مانند «رَم» (Ram) و «جیپ» (Jeep) است و جیپ گلدیاتور (Jeep Gladiator) در واقع نسخه وانت جیپ رِنگلر است که رقیب اصلی دیفندر محسوب می‌شود. جی‌ال‌آر مدت‌هاست که به تولید وانت دیفندر اشاره کرده است؛ در سال ۲۰۲۱، نیک کالینز، مدیر اجرایی برنامه‌های خودروی این شرکت، گفت که «تقاضای مشتری وجود دارد» و «هیچ محدودیت ساختاری» برای ساخت آن نیست.
با این حال، ریچارد مولینو، مدیر مالی JLR، اخیراً گفته بود که تولید مدل‌های فعلی دیفندر در آمریکا «منطقی نیست». این شرکت سالانه ۳۰ هزار دستگاه دیفندر در این کشور می‌فروشد و «هرگز نمی‌تواند در مقیاس ۳۰ هزار یا حتی ۵۰ هزار واحد به صورت کارآمد بومی‌سازی کند». از سوی دیگر، پی‌بی بالاجی، مدیرعامل JLR، پیش‌تر گفته بود که همکاری با شرکت‌های دیگر برای «باز کردن قفل فرصت‌های جدید» حیاتی است. JLR در حال حاضر آمریکا را به عنوان یک «بازار رشد اولویت‌دار» می‌بیند و قرار است در آینده «پیشنهادهای اختصاصی» برای این بازار ارائه دهد.
بازار وانت‌های لوکس هنوز به طور کامل شکوفا نشده است. رقبای احتمالی وانت دیفندر، نسخه‌های گران‌قیمت کامیون‌های کاری معمولی مانند فورد F-150 کینگ رنچ یا رَم ۱۵۰۰ تنگستن خواهند بود. نکته جالب این است که بسیاری از وانت‌های لوکس اختصاصی در گذشته نتوانسته‌اند دوام بیاورند؛ کادیلاک اسکالید EXT، لینکن بلک‌وود و مرسدس-بنز کلاس-ایکس همگی نمونه‌هایی از این دست هستند (هرچند مدل مرسدس هرگز در آمریکا به فروش نرسید). JLR از اظهارنظر در مورد این گزارش خودداری کرده است، اما مشخص است که این شرکت نقشه‌های بزرگی برای بازار آمریکا دارد.
به نقل از ماشین باز این خبر نشان‌دهنده یک تغییر استراتژیک مهم در JLR است. شرکت بریتانیایی سال‌هاست که دیفندر را به عنوان یک محصول جهانی می‌فروشد، اما تلاش برای ورود به بازار وانت‌های لوکس آمریکا چالش‌های خاص خود را دارد. اولین چالش، تعرفه‌های وارداتی است که تولید در آمریکا را عملاً الزامی می‌کند. با فروش سالانه ۳۰ هزار دستگاه، بومی‌سازی تولید مدل‌های فعلی منطقی نیست، اما یک وانت لوکس جدید می‌تواند دلیلی برای سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌های تولید آمریکایی باشد.
همکاری با استلانتیس نیز بسیار منطقی به نظر می‌رسد. استلانتیس تجربه گسترده‌ای در طراحی و تولید وانت از طریق برند رَم دارد و جیپ گلدیاتور نشان داده که پلتفرم‌های آفرود می‌توانند با موفقیت به وانت تبدیل شوند. JLR می‌تواند از این تخصص استفاده کند و در عین حال، دیفندر را با کیفیت و لوکس بودن بریتانیایی متمایز کند.
با این حال، باید احتیاط کرد. تاریخ بازار وانت‌های لوکس پر از شکست است. کادیلاک اسکالید EXT، لینکن بلک‌وود و مرسدس کلاس-ایکس هرگز نتوانستند جایگاه پایداری پیدا کنند. دلیل اصلی این است که خریداران وانت در آمریکا معمولاً یا به دنبال ابزار کار هستند یا یک کامیون کاری بزرگ با امکانات لوکس می‌خواهند که بتواند کارهای سنگین را هم انجام دهد. برندهای لوکس اروپایی معمولاً نتوانسته‌اند این تعادل را برقرار کنند.
اگر JLR بخواهد موفق شود، باید وانت دیفندر را به عنوان یک آفرود واقعی با قابلیت‌های باربری مناسب، نه فقط یک ماشین لوکس با شاخک باربندی، معرفی کند. قیمت‌گذاری نیز بسیار مهم خواهد بود؛ رقبایی مانند فورد F-150 کینگ رنچ و رَم ۱۵۰۰ تنگستن در سطح بالایی قرار دارند. اگر JLR بتواند محصولی ارائه دهد که هم آفرود واقعی باشد و هم حس لوکس بودن را منتقل کند، ممکن است بتواند در این بازار کوچک اما سودآور موفق شود.