قیمت سوخت در بریتانیا به شدت در حال افزایش است و دیزل اکنون به مرز ۲ پوند در لیتر رسیده است. این موضوع فشار زیادی بر دولت وارد کرده، زیرا پیامدهای آن برای کسب‌وکارها جدی است. تیم ری، مدیرعامل شرکت Multimodal Logistics در فلیکس‌ستو و نایب‌رئیس انجمن حمل‌ونقل جاده‌ای، می‌گوید هزینه سوخت‌رسانی به ناوگان ۸۰ کامیون ۴۴ تنی او هفته‌ای تا ۲۰ هزار پوند بیشتر از قبل شده است. به گفته او، میانگین قیمت دیزل (بدون مالیات) از ۱.۰۸ پوند قبل از جنگ اوکراین به حدود ۱.۶۵ پوند امروز رسیده است. ری تأکید می‌کند که سوخت در شرایط عادی حدود یک‌سوم هزینه‌های یک اپراتور را تشکیل می‌دهد، اما اگر این سهم به ۵۰ درصد برسد، کسب‌وکارها به شدت با مشکل مواجه خواهند شد.
در میان این بحران، اد دیوی، رهبر حزب لیبرال دموکرات، از دولت کارگر خواسته تا تا کریسمس مالیات بر سوخت را ۱۰ پنس در لیتر کاهش دهد و افزایش ۳ پنسی برنامه‌ریزی‌شده برای ژانویه را لغو کند. جیمز هیچمن، مدیر عملیات سایت مقایسه قیمت سوخت PetrolPrices، می‌گوید حدود ۱۰۰۰ جایگاه سوخت در سراسر بریتانیا در حال حاضر دیزل را ۱۹۹.۹ پنس در لیتر می‌فروشند و او تعجب نمی‌کند اگر میانگین کشوری به‌زودی از ۲ پوند عبور کند. سایمون ویلیامز، مدیر سیاستی RAC، نیز انتظار دارد دیزل رکورد قیمت تابستان ۲۰۲۲ را بشکند.
اما آیا بنزین هم به ۲ پوند می‌رسد؟ نیجل دریلفیلد، استاد اقتصاد سوخت در دانشکده کسب‌وکار وارویک، می‌گوید قیمت ۲ پوند در لیتر بنزین «غیرواقعی نیست»، اما بیشتر محتمل است تا قطعی. جیمز هیچمن نیز مشکوک است که بنزین به ۲ پوند برسد و انتظار دارد قیمت‌ها در کوتاه‌مدت به حدود ۱۷۵ پنس در لیتر برسند. از سوی دیگر، نیک باتلر، معاون سابق رئیس BP، برخلاف این دیدگاه‌ها معتقد است که قیمت بنزین در ماه‌های آینده حداقل ۱۰ درصد و احتمالاً ۲۰ تا ۲۵ درصد افزایش خواهد یافت، زیرا ذخایری که تاکنون ضربه را جذب کرده‌اند به شدت تخلیه شده‌اند.
در مورد کمبود سوخت، هیچمن می‌گوید در حال حاضر هیچ نشانه‌ای از کمبود دیزل وجود ندارد و بریتانیا بنزین بیشتری از مصرف خود تولید می‌کند. اما باتلر هشدار می‌دهد که اگر وضعیت بدتر شود، سهمیه‌بندی سوخت غیرممکن نخواهد بود. دولت نیز در پاسخ به سؤالات درباره کاهش مالیات بر سوخت گفته است که تصمیمات مالیاتی بر عهده صدراعظم است. تیم ری هشدار می‌دهد که پیامدهای این بحران فراتر از بخش حمل‌ونقل خواهد رفت: «هزینه‌ها در قفسه‌های سوپرمارکت‌ها و انبارها افزایش می‌یابد، زیرا هزینه حمل‌ونقل باید جایی جبران شود.» پیام او به دولت روشن است: «اگر می‌خواهند تورم را کنترل کنند، باید قیمت سوخت را پایین نگه دارند.»
به نقل از ماشین باز این بحران قیمت سوخت در بریتانیا نشان‌دهنده پیچیدگی عمیق زنجیره تأمین انرژی جهانی و وابستگی اقتصاد این کشور به نوسانات ژئوپلیتیک است. افزایش قیمت دیزل به مرز ۲ پوند در لیتر، تنها یک عدد روی تابلو جایگاه سوخت نیست؛ بلکه زنگ خطری برای کل اقتصاد است. دیزل سوخت محرک اقتصاد است — کامیون‌ها، قطارها و ماشین‌آلات صنعتی همگی به آن وابسته‌اند. وقتی قیمت دیزل ۵۰ درصد افزایش می‌یابد، این هزینه در نهایت به جیب مصرف‌کننده نهایی منتقل می‌شود، همان‌طور که تیم ری به درستی اشاره می‌کند.
آنچه این وضعیت را از بحران مشابه ۲۰۲۲ متمایز می‌کند، ترکیب همزمان چندین تنش ژئوپلیتیک است: ناامنی در تنگه هرمز، اختلالات در باب‌المندب و تهدیدات علیه خطوط لوله عربستان. کارشناسان هشدار می‌دهند که ذخایر راهبردی که تاکنون ضربه را جذب کرده بودند، اکنون به حدی تخلیه شده‌اند که دیگر سپر محافظی نیستند. این یعنی هر شوک جدیدی در بازارهای انرژی، اثرات فوری‌تر و شدیدتری بر قیمت‌ها خواهد داشت.
تضاد آشکار میان دیدگاه کارشناسان نشان‌دهنده درجه بالای عدم قطعیت در بازار است. در حالی که برخی منتظر آرامش نسبی قیمت‌ها هستند، دیگران هشدار افزایش ۲۵ درصدی می‌دهند. در این شرایط، دولت بریتانیا با دوراهی دشواری روبه‌روست: کاهش مالیات بر سوخت می‌تواند فشار فوری را کم کند، اما با کسری بودجه همراه است. آنچه تقریباً حتمی به نظر می‌رسد این است که خانواده‌های بریتانیایی در ماه‌های پیش رو هزینه حمل‌ونقل بیشتری را تحمل خواهند کرد. ماشین باز بر این باور است که رانندگان باید آماده سناریوهای مختلف باشند و پیگیری اخبار بازار انرژی در این روزها از همیشه ضروری‌تر است.