تصور کنید بتوانید یک فورد نو را تقریباً با نصف قیمت بخرید و تنها کاری که باید بکنید این است که سوار یک اتوبوس کرایه‌ای به مقصد آنتورپ بلژیک شوید. احتمالاً همین حالا چمدان‌تان را می‌بستید و معامله‌گر محلی‌تان هم بی‌درنگ با دفتر مرکزی فورد تماس می‌گرفت. این دقیقاً همان چیزی بود که در اوایل سال ۱۹۸۱ رخ داد؛ وقت شرکتی آلمانی به نام «مارکانت» چنین پیشنهادی را تبلیغ کرد. بهترین معامله‌اش روی فورد گرانادا غیا بود، اما به‌طور متوسط ۲۵٪ ارزان‌تر از بازار بریتانیا بود و حتی روی گلف GTI پرطرفدار فولکس‌واگن هم ۱۵٪ تخفیف می‌داد. مارکانت کانال‌های تجاری عادی را دور می‌زد و مشتریانش ماشین را در بلژیک می‌خریدند، مالیات بر ارزش افزوده و مالیات ویژه خودرو را می‌دادند و سپس خودرو را در بریتانیا به ثبت می‌رساندند؛一切 قانونی بود.
واردکنندگان رسمی این کار را «حمله به ساختار بازاریابی» خود می‌دانستند، اما هانس گئورگ ویسنر، رئیس مارکانت، با لحنی بی‌پروا پاسخ داد: «اگر واردکنندگان قیمت‌هایشان را به سطح آلمان غربی کاهش دهند، می‌توانند مرا تا فردا از بازار حذف کنند.» این عملیات تنها به‌لطف آزادسازی کنترل ارز و آزادی movimento درون بازار مشترک — پس از پیوستن بریتانیا در ۱۹۷۳ — ممکن شده بود. در کمال خنده، دفتر بریتانیایی مارکانت آپارتمانی بود نه‌تنها در طبقه بالایی مقر اصلی VAG، بلکه مستاجار از خود واردکننده فولکس‌واگن! البته یک ماه بعد از مصاحبه ویسنر، او را به‌خاطر فعالیت تجاری غیرقانونی در یک آدرس مسکونی از آنجا بیرون کردند.
اما تا آن زمان مارکانت توجه‌ها را بیش از حد جلب کرده بود. فولکس‌واگن تخمین زد از ۸۳۷ خودروی چپ‌فرمان ثبت‌شده در یک‌سوم نخست ۱۹۸۱، تنها ۲۶۰ متعلق به نیروهای مسلح بود که معافیت اساساً برای آن‌ها در نظر گرفته شده بود. انجمن تولیدکنندگان وسایل نقلیه موتوری (SMMT) از دولت تاچر خواست تا این حفره را ببندد، اما بی‌فایده بود؛ بریتیش لیلند قیمت مدل‌های راست‌فرمانش را در بلژیک بالا برد و یکی از نمایندگان پارلمان اروپا هم به کمیسیون شکایت کرد. در همین حال، مجله Which? نزدیک به ۳۵ هزار درخواست برای «کیت آموزش خرید از خارج» دریافت کرد و واردات شخصی در سال ۱۹۸۱ به بیش از ۴۰ هزار از ۱.۵ میلیون خودروی جدید ثبت‌شده در بریتانیا رسید.
البته همه‌چیز بی‌خطر نبود. یکی از خوانندگان به نام برایان دوباره کانال را عبور کرد تا ۲۳۰۰ پوند پس‌انداز کند، اما فهمید آدی کاوپه‌ای که پیش‌خرید کرده بود ۷۰۰ پوند از تجهیزاتش — شامل فرمان برقی، برف‌پاک‌کن عقب، شیشه‌های برقی، قفل مرکزی و تنظیم ارتفاع صندلی — را ندارد. همچنین فروشندگان ایرلند شمالی نگران بودند چون مشتریان بالقوه مسیر واردات شخصی حتی ساده‌تری پیدا کرده بودند؛ مثلاً از ۱۰۷ مزدا ثبت‌شده در ژوئن ۱۹۸۲ در آن منطقه، ۷۸ دستگاه از ایرلند خریداری شده بود. فورد هم در دادگاه شکست خورد و دیوان عدالت اروپا حکم داد شرکت باید ممنوعیت فروش خودروهای راست‌فرمان در بازارهای چپ‌فرمان را لغو کند. حباب در نهایت ترک نخورد، اما شروع به تخلیه کرد: پوند ضعیف شد، دستورالعمل اروپایی قیمت‌های پیش از مالیات را بیش از ۱۲٪ اختلاف بین کشورهای عضو نداد و تخفیف‌های دائمی در بریتانیا رایج شد. اگرچه با قدرت گرفتن پوند در اواخر دهه ۱۹۹۰ و دهه ۲۰۰۰ کوتاهی احیا شد، اما رشد تأمین مالی خودرو و پیچیدگی‌های برگزیت مزیت‌های مالی این مسیر را برای همیشه از بین برد.